Unter strengen Sicherheitsvorkehrungen begannen am Sonntagmorgen die Wahlen für 24 Sitze in der gesetzgebenden Versammlung von Gilgit-Baltistan. Die allgemeinen Wahlen zur gesetzgebenden Versammlung des britischen Parlaments finden nach einer viermonatigen Verzögerung statt, die auf das strenge Winterwetter zurückzuführen ist. Der Abstimmungsprozess in der Region begann am Sonntag um 8 Uhr und soll um 17 Uhr enden. Die Gilgit-Baltistan-Versammlung verfügt über insgesamt 33 Sitze – 24 davon werden durch Direktwahlen vergeben, sechs sind Frauen vorbehalten und drei sind Technokraten und Fachleuten vorbehalten. Politische Parteien können durch Verhältniswahl Kandidaten für die reservierten Sitze nominieren. Insgesamt nehmen 396 Kandidaten an den Wahlen teil, davon 266 als Unabhängige. Nur acht Frauen nehmen an den Wahlen teil, fünf davon als unabhängige Kandidatinnen. Die Gesamtzahl der registrierten Wähler in den 10 Bezirken der Region beträgt 963.034, darunter 566.097 männliche und 396.937 weibliche Wähler. PPP hat 23 Kandidaten, PML-N hat 22, Istehkam-i-Pakistan Party (IPP) hat 15, PML-Q hat 11, Tehreek-i-Islami Pakistan hat 10, Pakistan Nazriyati Party (PNP) hat ebenfalls 10, während neun Kandidaten von der Jamiat Ulema-i-Islam-Fazl (JUI-F) an den Wahlen teilnehmen. Majlis Wahdat-i-Muslimeen (MWM) hat sieben Kandidaten im Rennen. Sechs Kandidaten von Jamaat-i-Islami und der Muttahida-Qaumi-Bewegung (MQM-P) werden ebenfalls an den Wahlen teilnehmen, zusammen mit vier Kandidaten von der Awami Workers Party (AWP) und einem Kandidaten von der Awami National Party (ANP). Ein Kandidat des Sunni Ittehad Council (SIC) wird ebenfalls an der Wahl teilnehmen. Außerdem haben PPP, IPP und PNP jeweils eine Frau nominiert. Strenge Sicherheit Im Rahmen der Sicherheitsvorkehrungen wurden 6.000 Polizisten aus Punjab und 2.000 Polizisten aus Islamabad – darunter 150 Mitarbeiter der Sicherheitsabteilung – für den Wahleinsatz in der Bergregion eingesetzt. Laut einer Liste der britischen Wahlkommission wurden in der gesamten Region insgesamt 1.391 Wahllokale eingerichtet, von denen 488 als normal, 349 als empfindlich und 551 als hochsensibel eingestuft sind. Diamer verfügt mit 119 hochsensiblen Wahllokalen von insgesamt 174 über die höchste Anzahl solcher Wahllokale unter allen Bezirken. An gefährdeten Orten wird zusätzliches Sicherheitspersonal eingesetzt, während die Strafverfolgungsbehörden und die Bezirksverwaltung während des gesamten Wahlprozesses in höchster Alarmbereitschaft bleiben. Am Samstag forderte der Chief Election Commissioner (CEC) des Vereinigten Königreichs, Raja Shahbaz Khan, die Wähler auf, ihr demokratisches Recht auszuüben und eine konstruktive Rolle bei der Aufrechterhaltung von Recht und Ordnung zu spielen. Er versicherte, dass alle notwendigen Vorkehrungen getroffen worden seien, um friedliche, freie, faire und transparente Wahlen in der gesamten Region zu gewährleisten. CEC Khan hat außerdem die Befugnisse eines erstklassigen Richters an alle Bezirkswahlleiter (DROs) und Wahlleiter (ROs) übertragen, um die friedliche und transparente Durchführung der Wahlen zu gewährleisten. Der Wahlkampf Die letzten Wahlen, die am 15. November 2020 stattfanden, hatte die PTI gewonnen, die zu diesem Zeitpunkt auch im Zentrum an der Macht war. Allerdings wurde sein Ministerpräsident Khalid Khurshid Khan im Juli 2023 wegen eines angeblich gefälschten Abschlusses disqualifiziert. Anschließend wurde eine Koalitionsregierung aus Mitgliedern der PTI, PPP und PML-N gebildet, wobei Haji Gulbar Khan – ein entfremdetes PTI-Mitglied – von der Versammlung zum neuen Ministerpräsidenten gewählt wurde. Im Vorfeld der aktuellen Wahlen führten die PML-N und die PPP mit voller Kraft Wahlkampf, als ihre Parteichefs die Region bereisten. PML-N-Präsident Nawaz Sharif besuchte Gilgit, während PPP-Vorsitzender Bilawal Bhutto-Zardari bei Kundgebungen in verschiedenen Bezirken feurige Reden hielt. Allerdings hat die PTI bei den aktuellen Wahlen einen „Mangel an gleichen Wettbewerbsbedingungen“ beklagt, nachdem ihre wichtigsten Führer mehrfach aus Großbritannien ausgewiesen wurden. Die Partei hat auch andere Taktiken zur Abschreckung ihrer Wahlkampfaktivitäten behauptet. Unterdessen hat die PPP Bedenken hinsichtlich des Einsatzes von Polizeipersonal aus Punjab und der Beteiligung von Bundesministern an der Kampagne der PML-N geäußert. Zusätzlicher Input von APP