O Ministro do Petróleo, Ali Pervaiz Malik, disse na sexta-feira que os preços dos combustíveis seriam agora fixados diariamente devido às flutuações nos preços do mercado internacional, após renovadas hostilidades entre o Irão e os EUA. Discursando numa conferência de imprensa ao lado do Ministro da Informação, Attaullah Tarar, Malik agradeceu à nação em nome do governo, que disse ter “tentado pacientemente suportar o fardo desta guerra”. Ele observou que, apesar dos esforços do Chefe das Forças de Defesa (CDF) e do Chefe do Estado-Maior do Exército, Marechal Asim Munir, e do Primeiro-Ministro Shehbaz Sharif, a guerra EUA-Irão parecia estar a aumentar na região. “O Gabinete e o primeiro-ministro decidiram… Ogra terá a responsabilidade de decidir diariamente os preços dos combustíveis com base no mercado internacional”, disse o ministro do Petróleo. Acrescentou que a Ogra “não só publicará no seu site as taxas de combustível que são utilizadas para determinar os preços, mas também publicará os factores que levam ao preço que vemos em cada bomba de gasolina”. Malik afirmou que embora a decisão certamente representasse um fardo para os cidadãos, eles veriam como ela era necessária para o Estado. Ele disse que a decisão fazia parte da decisão do governo de tornar o sistema mais transparente, para que as pessoas pudessem entender porque o aumento dos preços dos combustíveis era inevitável. Ele também observou que houve “muita discussão” sobre a imposição de impostos sobre o petróleo e o clima pelo governo, e sobre a promessa do primeiro-ministro de que quaisquer reduções de preços beneficiariam diretamente a nação. “O governo ainda está determinado a cumprir sua promessa”, disse ele. Ele disse que o preço do diesel caiu de Rs520 para a faixa de Rs300 hoje, e da mesma forma uma enorme redução de preço de Rs70-80 foi observada para a gasolina quando aconteceu nos mercados internacionais. Sobre o tema das taxas, observou que a taxa sobre a gasolina e a taxa de apoio ao carbono sobre a gasolina e o gasóleo ainda são baixas hoje. O ministro disse ainda que o governo está a trabalhar na transparência e na redução da carga da tributação indirecta. Segundo ele, os anúncios diários de preços serão decididos de acordo com uma média semanal de sete dias no mercado internacional. Acrescentou que, em mais um passo rumo à desregulamentação, seria garantido que os preços no país fossem ajustados de acordo com o mercado internacional sem perguntar a ele, ao ministro da Informação “ou a qualquer outra pessoa”. Malik destacou que o PM Shehbaz criou um comité sob a liderança do ministro do petróleo, que já realizou quatro reuniões. “Nos próximos 15-20 dias, decidiremos sobre os preços da energia do pós-guerra e a arquitetura de segurança energética, com base na qual as próximas gerações avaliarão este governo”, disse ele. Ele também levantou a questão de por que o Paquistão continuou a satisfazer as suas necessidades energéticas através de importações, afirmando que uma comissão de estudo tinha sido empreendida para tomar decisões fundamentadas através de consultores de renome internacional sobre se o governo tinha os recursos para manter reservas estratégicas de petróleo. Outras questões, observou ele, incluíam quanto dinheiro o governo poderia comprometer para este empreendimento ao longo dos próximos anos, e como poderia motivar os comerciantes de grande escala nos mercados internacionais e as empresas em países “irmãos e vizinhos” a manterem as suas reservas com o Paquistão e fornecê-las a outros mercados a partir daqui. Este resumo será apresentado na próxima semana no Gabinete, disse ele. Malik também destacou as medidas tomadas pelo governo para aumentar a extração de energia. Ele observou que após a recente visita do primeiro-ministro a Turkiye, a Turkish Petroleum chegaria para extrair petróleo e gás no país em Outubro, após 20 anos. “Vamos avançar no sentido de melhorar para que as pessoas se lembrem deste governo com boas palavras”, disse o ministro. “Se houver algum fardo… passaremos por estes tempos utilizando esquemas como medidas de austeridade. ” O Ministro da Informação, Attaullah Tarar, também discursou na conferência de imprensa, afirmando que o aumento dos preços do petróleo nos mercados internacionais estava ligado ao agravamento da situação regional e que os esforços do Paquistão para resolver a situação foram “apreciados por todo o mundo”. Durante a escassez de petróleo no auge das tensões, ele observou que “muitos países desenvolvidos no mundo viram pessoas fazendo fila para obter combustível e não conseguiram obtê-lo. Naquela altura, o primeiro-ministro tinha previamente combinado reservas adicionais de petróleo.” “Muitos países optaram pelo racionamento, mas no Paquistão não houve racionamento nem escassez”, disse Tarar. “Sempre que a divisão petrolífera dava um briefing, anunciava que tínhamos reservas para um mês e meio a dois meses.” Ele disse que quando os preços estavam a subir em todo o mundo, o governo federal reduziu o seu orçamento de desenvolvimento para fornecer subsídios no valor de 129 mil milhões de rupias, contrariando assim os aumentos de preços. Isto, disse ele, foi “uma decisão consciente do primeiro-ministro para garantir que o fardo não seja transferido para o povo”. O ministro da Informação acrescentou que a fórmula de fixação de preços para as tarifas diárias da gasolina seria publicada formalmente pela Ogra. “Reconhecemos que não é fácil”, disse ele. “Esses aumentos nos preços dos combustíveis impactam as pessoas. O governo entende isso.” Ele acrescentou que foram introduzidos subsídios direcionados para transporte de mercadorias, agricultura e usuários de motocicletas. Ele também abordou o “equívoco” de que as taxas tinham aumentado enormemente. “O facto é que a taxa é actualmente inferior aos níveis anteriores à guerra, se não for igual… Houve um esforço especial para a reduzir”, disse ele. Tarar também comentou que “nós, como economia e como país, temos que avançar para bicicletas elétricas e veículos elétricos. É inevitável.” Ele considerou esta a melhor solução para a conta de importação do país e para mitigar os impactos do aumento dos preços. “Fico muito feliz quando vejo nossos meninos e meninas indo para a escola e a faculdade em bicicletas elétricas. Temos que encorajar esta tendência", disse ele. "É responsabilidade tanto do setor público como do setor privado." Além disso, desafiou o equívoco de que as empresas de comercialização de petróleo tinham obtido “lucros enormes”, salientando que o PM Shehbaz tinha dito aos departamentos de investigação – incluindo a Agência Federal de Investigação (FIA) e aos reguladores – que ninguém seria autorizado a obter lucros adicionais. “Se perguntarmos a qualquer empresa de comercialização de petróleo neste momento se obteve algum lucro extra, a resposta é não”, disse ele, notando também que houve uma operação contra o entesouramento “ainda ontem”, onde foram tomadas medidas rigorosas contra uma empresa que foi encontrada entesourando. Tarar destacou as regulamentações rigorosas contra as empresas petrolíferas, acrescentando que a Ogra, um regulador independente, tinha um “funcionário honesto e íntegro” como presidente, bem como um novo sistema baseado em TI por recomendação do primeiro-ministro. “A Ogra está a fazer o seu trabalho para garantir que não haja lucros adicionais, acumulação ou inflação artificial”, disse ele. O ministro da Informação também incentivou especialistas e analistas a discutirem a fórmula de preços com o governo, observando que “muitas vezes estes debates são muito saudáveis”. Ele rezou pelo sucesso dos esforços de negociação do Paquistão e pelo fim permanente da guerra, acrescentando que “não deveria haver política sobre isto”. “Nossa prioridade é dar o máximo de alívio possível à nação”, disse ele.