Os preços do petróleo subiram na sexta-feira, depois de os EUA e o Irão intensificarem os ataques em todo o Golfo, com a trégua quebrada a limitar os fluxos de petróleo para fora do Estreito de Ormuz e com Teerão a pedir aos Houthis que se preparassem para fechar a rota de exportação do Mar Vermelho. Os futuros do petróleo Brent subiram 7 centavos, ou cerca de 0,08 por cento, para US$ 84,30 o barril às 06h32 GMT, enquanto os futuros do West Texas Intermediate dos EUA ganharam 16 centavos, ou 0,2%, para US$ 79,11 o barril. Ambos os contratos de referência subiram quase 12% esta semana, com o Brent a caminho de um terceiro ganho semanal consecutivo e o WTI a caminho de um segundo ganho semanal. “A ameaça potencial de o Mar Vermelho se tornar outro grande ponto de interrupção da oferta está a complicar ainda mais as perspectivas globais do petróleo”, disse Tim Waterer, analista-chefe de mercado da KCM Trade. Ele observou que o “cenário de risco duplo” mantinha um prémio geopolítico incorporado em ambos os índices de referência. Pela primeira vez desde que um memorando de entendimento interrompeu os combates no mês passado, os EUA lançaram duas grandes ondas de ataques aéreos num único dia na quarta-feira, principalmente contra alvos perto da costa sul do Irão. Ele continuou disparando na quinta-feira. Entretanto, o Ministério da Defesa do Qatar disse que as suas forças armadas frustraram um ataque com mísseis iranianos na manhã de sexta-feira, enquanto o Ministério do Interior disse que uma criança foi ferida por estilhaços resultantes de operações de interceção. “A segurança do petróleo ainda é uma questão crítica”, disse o diretor executivo da Agência Internacional de Energia, Fatih Birol, na quinta-feira, num evento do Conselho de Relações Exteriores em Washington. “Deveríamos estar preocupados, e estou preocupado, se a situação não melhorar nas próximas semanas”, disse ele. Num comunicado, o Comando Central dos EUA disse que as forças americanas iniciaram “uma nova onda de ataques contra o Irão pela sexta noite consecutiva para degradar ainda mais as capacidades militares iranianas” às 14h00 EDT ou às 21h30 em Teerão. Teerão respondeu com mísseis e drones apontados a bases militares dos EUA em estados vizinhos, incluindo uma barragem numa base aérea recentemente ampliada na Jordânia. Para aumentar as preocupações com o fornecimento de petróleo, a liderança do Irão disse aos Houthis para estarem preparados para fechar a rota petrolífera do Mar Vermelho se os EUA atacarem a infra-estrutura energética iraniana, disseram três fontes à Reuters. Analistas do IG disseram que, tecnicamente, o WTI poderia testar meados dos US$ 80 se mantiver-se acima do suporte principal em meados dos US$ 70.