Kebakaran terjadi dalam tabrakan empat kali lipat di dalam Terowongan Daegwallyeong arah Gangneung di Jalan Tol Yeongdong, yang sepenuhnya menghalangi lalu lintas di bagian tersebut. Ketidaknyamanan diperkirakan terjadi bagi wisatawan yang berencana keluar rumah pada libur Hari Konstitusi. Menurut pemadam kebakaran dan Korea Expressway Corporation pada tanggal 17, sekitar pukul 11:58 hari ini, empat kendaraan bertabrakan secara berurutan di dalam Terowongan Daegwallyeong 4 di arah Gangneung dari Jalan Tol Yeongdong di Wangsan-ri, Wangsan-myeon, Gangneung-si, Gangwon-do. Segera setelah kecelakaan itu, api berkobar dari kendaraan Santa Fe, salah satu kendaraan yang terlibat tabrakan, dan bagian dalam terowongan diselimuti asap hitam. Dipastikan seluruh 15 penumpang di empat kendaraan pada saat kecelakaan segera dievakuasi keluar terowongan segera setelah kebakaran. Pemadam kebakaran sedang memeriksa kemungkinan korban jiwa. Pemadam kebakaran, yang tiba di lokasi kejadian sekitar pukul 12:12, mengeluarkan respons level 1 pada pukul 12:22 seiring dengan membesarnya api, dan meningkatkan kewaspadaan ke level 2 10 menit kemudian pada pukul 12:32. 54 petugas pemadam kebakaran dan 18 peralatan dikerahkan ke lokasi kejadian. Namun, gas beracun dan asap tebal terbentuk di dalam terowongan sehingga api sulit dipadamkan.