O presidente Donald Trump disse que os Estados Unidos atacariam “fortemente” o Irã na quarta-feira, ao considerar o cessar-fogo encerrado após o início dos combates, mas deixou a porta aberta para mais negociações. Os esforços para acabar com a guerra no Médio Oriente foram prejudicados após os combates desencadeados pelos ataques iranianos a navios no vital Estreito de Ormuz. A rota marítima estratégica continua a ser um ponto crítico no conflito, que começou no final de Fevereiro com ataques massivos entre EUA e Israel contra o Irão. Teerã insiste em controlar a hidrovia, dizendo que cobrará taxas de passagem e ameaçando atingir embarcações que se desviem da rota autorizada. Os seus militares atacaram pelo menos três navios nos últimos dias, provocando extensos ataques dos EUA contra alvos iranianos na terça-feira, seguidos de ataques retaliatórios do Irão contra países do Golfo. “Vamos atingi-los com força esta noite”, disse Trump numa cimeira da NATO em Ancara, referindo-se ao Irão, acrescentando: “Eles violam o acordo todos os dias”. Quando questionado se a trégua estava intacta, ele disse na quarta-feira que “no que me diz respeito, acabou”. “É simplesmente uma perda de tempo lidar com eles”, acrescentou. "Vou deixar que nossos maravilhosos negociadores continuem conversando se quiserem, mas não vejo isso. Não gosto dessas pessoas." Os preços do petróleo subiram 8% depois que Trump disse que o cessar-fogo havia terminado, tendo já atingido o nível mais alto em duas semanas. Tanto os EUA como o Irão afirmaram ter atingido dezenas de alvos, colocando nova pressão no seu acordo provisório para acabar com a guerra. A mídia estatal iraniana relatou uma onda de explosões ao redor do estreito, incluindo seis na ilha de Qeshm, sete na cidade de Sirik e mais na importante cidade portuária de Bandar Abbas. Mais tarde, relatou uma série de explosões na cidade costeira de Bushehr, que alberga a única central nuclear civil do país e fica perto da ilha de Kharg, o principal terminal petrolífero através do qual transitam 90% das exportações de petróleo bruto do Irão. A mídia estatal disse que um membro da Guarda Revolucionária militar (IRGC) foi morto, enquanto o Ministério das Relações Exteriores disse que locais de monitoramento e observação foram atingidos na costa sul. ‘Ansioso’ O Comando Central dos EUA (Centcom) disse que suas forças atingiram mais de 80 alvos, incluindo sistemas de defesa aérea iranianos, locais de radar costeiros e 60 pequenos barcos do IRGC. Os ataques visavam “degradar a capacidade do Irão de continuar a atacar o comércio internacional que flui através do corredor comercial internacional”, afirmou. Mark Rutte, secretário-geral da OTAN, disse na cimeira em Ancara que os ataques americanos eram “absolutamente necessários”. A resposta de Teerão veio rapidamente, com a Guarda a dizer que atingiu dezenas de instalações militares dos EUA no Kuwait e no Bahrein, onde um jornalista da AFP ouviu explosões. O Kuwait disse ter interceptado dois mísseis balísticos e 13 drones, enquanto o exército iraniano disse que também atacou as forças dos EUA na base aérea de Sheikh Isa, no Bahrein. Nawal Saad, um funcionário público do Bahrein, lamentou que “o espectro da guerra esteja mais uma vez iminente”, dizendo “Não quero passar novamente por essa experiência de medo e ansiedade”. Hamad Althunayyan, professor assistente da Universidade do Kuwait, disse que Teerã vê o Bahrein e o Kuwait “como os pontos de pressão mais acessíveis e de menor custo no Golfo”. Omã, que fica do outro lado de Ormuz, em relação ao Irão, condenou os ataques ao Bahrein e ao Kuwait, bem como os ataques a navios, mas sem culpar o Irão. O antigo mediador não culpou o Irão pelos ataques durante a guerra, num esforço para manter a sua neutralidade, que está a ser testada pelas conversações com Teerão sobre a administração de Ormuz. Washington quer passagem gratuita para navios, enquanto o Irão insiste em taxas e recusa permitir que navios passem pelas águas de Omã. Todos os três navios recentemente atingidos navegavam perto de Omã, que propôs um corredor de trânsito temporário ao longo da sua costa. ‘Retórica hiperbólica’ O tráfego marítimo foi retomado provisoriamente depois que Washington e Teerã assinaram o acordo no mês passado. Mas quase 6.000 marítimos “permanecem retidos” na área, disse o chefe da Organização Marítima Internacional, Arsenio Dominguez, na quarta-feira. Um analista disse à AFP que o custo do regresso a uma guerra total seria demasiado elevado para ambos os lados. “Penso que a retórica de Trump é, como sempre, hiperbólica e não significa necessariamente que o Memorando de Entendimento tenha entrado em colapso”, disse Ali Vaez, diretor do projeto Irão no International Crisis Group. “Ambos os lados estão a tentar negociar as letras miúdas do memorando de entendimento através do uso da força porque o memorando de entendimento deixou muitas questões por resolver ou ambíguas”, acrescentou. “Quando o Irã tenta impor seu controle sobre o estreito, não importa quem o viola. Eles acreditam que esta é a conquista mais importante que tiveram nesta guerra. Eles derramaram sangue por isso. E não vão entregá-lo. “