Die japanische Nationalmannschaft kehrte am 2. nach Japan zurück, nachdem sie in der ersten Runde der Endrunde der nord- und mittelamerikanischen Fußballweltmeisterschaft ausgeschieden war, und Trainer Hajime Moriyasu, der Präsident des japanischen Fußballverbandes (JFA), Tsuneyasu Miyamoto, und andere hielten eine Pressekonferenz in Tokio ab. Japan ging mit dem Ziel, zu gewinnen, in seine 8. Weltmeisterschaft und belegte in der ersten Runde der Gruppe F mit einem Sieg und zwei Unentschieden den 2. Platz. Sie strebten ihren ersten Sieg bei der Endrunde an, was ihre dritte Teilnahme in Folge war, verloren jedoch in der ersten Runde in Houston, USA, mit 1:2 gegen den fünfmaligen Meister Brasilien.