Korban tewas akibat gempa bumi dahsyat yang melanda Venezuela lima hari lalu telah meningkat menjadi sedikitnya 1.719 orang, kata presiden Majelis Nasional Jorge Rodriguez pada hari Senin. Rodriguez menambahkan, 5.034 orang terluka akibat gempa tersebut, yang menyebabkan puluhan ribu orang hilang. Harapan untuk menemukan korban selamat lebih dari empat hari setelah gempa bumi kembar tersebut semakin memudar, karena warga semakin frustrasi dengan respons pemerintah terhadap bencana tersebut. Tim penyelamat Perancis dan Amerika menemukan seorang pria dan anak remajanya hidup di bawah reruntuhan pada hari Minggu di Caraballeda, sebuah kota sekitar 40 kilometer utara Caracas, wartawan AFP melihat. Penyelamatan ini menawarkan secercah harapan dalam sebuah tragedi yang sedang berlangsung yang telah mengguncang negara yang sudah terperosok dalam krisis ekonomi, namun puluhan ribu orang masih belum ditemukan ketika masa kritis 72 jam untuk menyelamatkan para korban yang terjebak telah berlalu. Jutaan orang dikhawatirkan kekurangan sanitasi dan kebutuhan dasar lainnya setelah salah satu bencana gempa bumi paling dahsyat di Amerika Latin. Sekitar 774 bangunan rusak parah akibat gempa berkekuatan 7,2 dan 7,5 skala Richter yang terjadi berturut-turut pada Rabu malam, termasuk 189 bangunan yang runtuh total, kata Presiden Majelis Nasional Jorge Rodriguez pada hari Minggu. Di kota pesisir Tucacas, tim penyelamat sedang menggali untuk mencari orang-orang yang terperangkap di lapisan pancake dan puing-puing kompleks bangunan yang runtuh. Luis Salas, 27, yang bergabung dalam upaya penyelamatan, mengatakan kepada AFP bahwa “bagian tersulit adalah ketika kami merasakan harapan di terowongan yang kami lalui – merangkak, membersihkan puing-puing, bekerja dengan sepenuh hati, dengan penuh keyakinan – dan ketika kami mencapai target, kami mendapati mereka sudah tidak bernyawa.” Para ahli mengatakan 72 jam pertama setelah bencana alam menentukan sempitnya waktu untuk menyelamatkan nyawa. Setelah itu pencarian biasanya menjadi pencarian jenazah. Di lingkungan ibu kota San Bernardino, para relawan memanjat gedung yang runtuh, menggunakan bor untuk memecah beton dan membentuk garis untuk menghilangkan puing-puing dengan tangan. Di Chacao, daerah lain di Caracas, layar elektronik besar di sebuah gedung yang biasanya digunakan untuk iklan memperlihatkan wajah orang hilang. Pada hari Minggu, Rodriguez mengatakan jumlah korban tewas – yang diperkirakan masih terus meningkat – telah mencapai 1.450 orang, dengan sedikitnya 3.150 lainnya terluka. 'Tidak bisa melakukannya sendiri' Di salah satu daerah yang terkena dampak paling parah, Hector Aguilera datang untuk mencari empat anggota keluarga yang terkubur di reruntuhan kota pesisir La Guaira. "Kami tidak mendapat dukungan untuk mengeluarkan keluarga kami - kami tidak bisa melakukannya sendiri. Mereka dikuburkan di sana: kami tahu mereka sudah meninggal, tapi di sinilah kami," katanya. Bahkan ketika upaya penyelamatan terus dilakukan, kemarahan masyarakat meningkat di beberapa daerah. Eduardo Cardozo, seorang sukarelawan di Tucacas, mengatakan “membuat frustrasi” mengetahui bahwa beberapa korban bisa diselamatkan “jika mereka dicari tepat waktu.” Di daerah Tanaguarena, negara bagian La Guaira, seorang pria mendesak tentara untuk mengambil beliung dan sekop: “Negara ini membutuhkan Anda. Letakkan senjata Anda.” Penjarahan melanda kota La Guaira, yang sebagian besar kini tinggal puing-puing. Apotek, supermarket dan tempat usaha lainnya digeledah, kata warga, beberapa di antaranya mengeluhkan lambat dan sedikitnya bantuan pasca gempa yang datang dari pihak berwenang. Presiden sementara Venezuela, Delcy Rodriguez, mengatakan pada hari Minggu bahwa kamp-kamp sementara sedang didirikan untuk orang-orang yang kehilangan rumah. “Pada saat yang sama, pekerjaan dimulai pada perencanaan proyek yang memungkinkan pembangunan rumah baru dalam waktu yang sangat singkat,” katanya. Dampak ekonomi Rodriguez memuji tim penyelamat pada hari Minggu, dengan mengatakan “kami telah menyelamatkan orang-orang yang masih hidup, dan oleh karena itu upaya ini tidak akan dihentikan.” “Kami selalu berpegang pada harapan.” Cardozo, relawan Tucacas, tetap berharap: "Kami masih menunggu di sini. Mari kita lihat apakah kami bisa mengeluarkan orang lain." Dua puluh empat negara telah mengirimkan 521 ton perbekalan, 86 unit dengan anjing yang dilatih untuk menemukan orang-orang yang terjebak di bawah reruntuhan dan lebih dari 2.700 personel pencarian dan penyelamatan, menurut Rodriguez. Helikopter AS mengangkut bantuan, dan 230 personel militer AS lainnya tiba untuk membantu meningkatkan kapasitas bandara dan membuka kembali pelabuhan utama guna meningkatkan upaya bantuan, kata Komando Selatan AS. Amerika Serikat – yang menangkap mantan presiden Venezuela Nicolas Maduro dalam serangan militer di Caracas pada bulan Januari – telah mengirimkan tim tanggap bencana berkekuatan 250 orang. Badan migrasi PBB mengatakan bahwa berdasarkan data populasi dan kerusakan, hingga 6,76 juta orang mungkin terkena dampaknya, dan akan membutuhkan tempat berlindung, air, sanitasi, layanan kesehatan, dan barang-barang bantuan penting. Gempa bumi terburuk di Venezuela dalam lebih dari satu abad terjadi setelah negara kaya minyak tersebut mengalami keruntuhan ekonomi selama lebih dari satu dekade. Krisis ini telah menghancurkan rumah sakit dan layanan publik, sehingga mendorong jutaan orang meninggalkan negara tersebut. PBB memperkirakan kerugian fisik sebesar $6,7 miliar – setara dengan enam persen PDB Venezuela.