Die pakistanische Regulierungsbehörde für elektronische Medien (Pemra) hat am Samstag mit „sofortiger Wirkung“ die Lizenz von Geo News für 15 Tage suspendiert, weil eine Sondersendung ausgestrahlt wurde, die nach Angaben der Behörde „die religiösen Gefühle der Zuschauer verletzen könnte“. In einer am 28. Juni an den Vorstandsvorsitzenden der Independent Media Corporation (IMC) gerichteten Anordnung erklärte Pemra, dass die an IMC erteilte Lizenz für „Geo News mit sofortiger Wirkung ab der Erteilung für einen Zeitraum von 15 Tagen ausgesetzt wurde.“ In der Anordnung, die gemäß Abschnitt 30 der Pemra-Verordnung von 2002 erlassen wurde, heißt es unter Berufung auf die Überwachungsabteilung der Behörde, dass die Ausstrahlung der Sondersendung von Geo News aufgrund religiöser, kultureller und sozialer Empfindlichkeiten „ein ernstes regulatorisches Problem darstelle“. Pemra stellte in seiner Anordnung fest, dass die ausgestrahlten Inhalte nicht mit den Verpflichtungen eines Lizenznehmers gemäß Abschnitt 20(b), (c), (d) und (f) der Pemra-Verordnung vereinbar seien. Abschnitt 20(b) verpflichtet einen Lizenznehmer, die Wahrung „nationaler, kultureller, sozialer und religiöser Werte und der in der Verfassung verankerten Grundsätze der öffentlichen Ordnung“ sicherzustellen, während Abschnitt 20(c) anordnet, sicherzustellen, dass „alle Programme und Werbungen unter anderem keine religiöse Diskriminierung oder Sektierertum enthalten oder fördern“. Pemra stellte fest, dass die Angelegenheit „auch im Widerspruch zu ihrer Richtlinie vom 15. Juni zur „Einhaltung der Heiligkeit des Heiligen Monats Muharramul Haram“ stehe. Gemäß der Anordnung bleibt die Übertragung von Geo News über Satellit und alle Vertriebsnetze und -plattformen für den genannten Zeitraum ausgesetzt, wobei alle Lizenznehmer und Betreiber von Vertriebsdiensten angewiesen werden, die sofortige Einhaltung der Pemra-Verordnung sicherzustellen. Darüber hinaus verwies Pemra die Angelegenheit an seinen Beschwerderat zur „Prüfung, Anhörung und Abgabe geeigneter Empfehlungen, einschließlich der Prüfung weiterer behördlicher Maßnahmen, sofern dies gesetzlich gerechtfertigt ist“. Die Regulierungsbehörde wies Geo News außerdem an, eine interne Untersuchung zu den Redaktions-, Überwachungs- und Compliance-Versäumnissen durchzuführen, die zur Ausstrahlung der Inhalte führten, und ihre Empfehlungen zusammen mit Einzelheiten zu Korrektur- und Präventivmaßnahmen während einer Anhörung dem Rat vorzulegen. Geo entschuldigt sich für „Fehler“ Geo News gab in einer Erklärung seinen Fehler bei der Ausstrahlung der Sendung auf Muharram 10 zu. „Dieser Inhalt stellte bestimmte Rituale dar, die von einer begrenzten Anzahl von Menschen im Irak und einigen anderen Ländern des Nahen Ostens übernommen wurden. Der Inhalt spiegelte lediglich diese lokalen Rituale wider und sein Zweck bestand nicht darin, einen breiteren religiösen Standpunkt darzustellen, zu unterstützen oder zu fördern.“ Dieser Inhalt wurde weder von Geo News produziert noch wurde seine Verbreitung mit irgendeiner Absicht oder einem bestimmten Zweck durchgeführt. Wir möchten klarstellen, dass Geo News weiterhin fest an seiner Politik festhält, die weithin akzeptierten Überzeugungen und Empfindlichkeiten der muslimischen Ummah zu respektieren. Die Aufnahme solcher Inhalte spiegelt weder unsere redaktionelle Position noch die Ideologie der Organisation wider. Der entsprechende Inhalt wurde umgehend entfernt und die Organisation ging umgehend gegen die betroffenen Personen vor. Vor der öffentlichen Reaktion auf die Erklärung wurden Klarstellungen und eine Entschuldigung ausgestrahlt. Wir drücken unser Bedauern über die entstandene Not aus und bekräftigen unsere Verpflichtung, die höchsten Standards des religiösen Respekts aufrechtzuerhalten.“