Der amtierende Meister begann seine Suche nach einem vierten Weltmeistertitel an einem für Lionel Messi historischen Abend. Mit drei Toren des Stars, dem sogenannten Hattrick, besiegte Argentinien an diesem Dienstag (16.) in Kansas City Algerien mit 3:0 und eröffnete damit die Gruppe J, zu der auch Österreich und Jordanien gehören. Messi wurde wie der mexikanische Torhüter Guillermo Ochoa und der portugiesische Stürmer Cristiano Ronaldo zur sechsten Weltmeisterschaft seiner Karriere berufen und war der erste, der das Feld betrat. Der Athlet mit den meisten Einsätzen bei der Weltmeisterschaft, nun mit 27 Einsätzen, die Nummer 10, erzielte im Turnier 16 Tore und zog mit dem ehemaligen deutschen Mittelstürmer Miroslav Klose als bester Torschütze in der Geschichte der Veranstaltung bei den Männern ein. Verwandte Neuigkeiten: Haaland glänzt und Norwegen besiegt den Irak bei seiner Rückkehr zur Weltmeisterschaft. Frankreich besiegt Senegal bei seinem Debüt in der Weltmeisterschaftsgruppe I mit 3:1. Ghana-Spieler verliert Berufung, vor dem WM-Spiel ein Visum zu erhalten. Der Triumph beendete auch eine unangenehme Fastenzeit für die Argentinier. Bei den beiden bisherigen WM-Debüts als Titelverteidiger hatten die Südamerikaner jeweils eine Niederlage erlitten. 1982, vier Jahre nach ihrem ersten Sieg, verloren die Hermanos in der ersten Runde gegen Belgien. Im Jahr 1990 stolperte die Meistermannschaft von 1986 nach Kamerun. Nun war es ganz anders. Messi feiert Tore gegen Algerien bei der Weltmeisterschaft 2026 – Foto Reuters/Jay Biggerstaff/Vervielfältigung verboten Die Argentinier gehen mit drei Punkten in den USA in die zweite Runde der Gruppe J. Am kommenden Montag (22) treffen sie um 14 Uhr (Brasília-Zeit) auf Österreich. Die ausgelöschten Algerier gehen nach Kanada. Am Dienstag (23.) treffen sie ab Mitternacht in Santa Clara auf Jordan, der sich rehabilitieren will. Crack-Nacht Bevor die Uhr neun Minuten erreichte, hatte Kansas City bereits zweimal das Netz geschlagen, aber beides war es nicht wert. Zuerst mit Messi, um fünf. Dann mit Mittelfeldspieler Fares Chaibi, mit sieben. Die Tore wurden wegen millimetergenauer Abseitsstellung nicht anerkannt. Mit 16 Jahren gab es kein Detail oder Marker, der Messi hätte stoppen können. Die Nummer 10 wurde von Mittelfeldspieler Rodrigo de Paul durch die Mitte gestartet, trug den Ball zum Halbmond und schoss in die linke Ecke des von Luca Zidane verteidigten Tores. Der Bogenschütze, der Sohn des ehemaligen Mittelfeldspielers Zinedine Zidane, eines Franzosen algerischer Abstammung, berührte den Ball, konnte ihn aber nicht retten. Es war alles, was Argentinien erwartet hatte, um das Spiel voranzutreiben, den Ballbesitz zu kontrollieren und Pässe mit Ruhe und Geduld auszutauschen. In der 30. Minute entging Messi nach einem Tackling gegen Aïssa Mandi einem Platzverweis. Der Verteidiger forderte ein Eingreifen des Video-Schiedsrichters, doch außer dem Foul wurde nichts gepfiffen. Die Argentinier hatten das Spiel bis in die letzten Minuten der ersten Halbzeit völlig unter Kontrolle, als es Algerien gelang, das Geschehen auszubalancieren und Chaibi als Hauptauslöser zu nutzen, um Torhüter Dibu Martínez zu erschrecken. Der afrikanischen Mannschaft mangelte es im Abschluss an Qualität. Die zweite Hälfte war Messis Auftritt. In der 14. Minute schloss Mittelfeldspieler Alexis Mac Allister aus der Distanz ab und Zidane prallte vor die Füße der Nummer 10, die den Vorteil nutzte und den zweiten Treffer erzielte. Schließlich, im Alter von 30 Jahren, erhielt der 38-jährige Star den Ball von Stürmer Nico González am Rande des Strafraums und schoss hart und flach in die rechte Ecke des Torwarts, womit er den Ausgleich erzielte und seinen Namen erneut in die Geschichte eintrug.