الإمساك، الذي غالبًا ما يتم التقليل منه، يمكن أن يكون في بعض الأحيان علامة تحذيرية لمضاعفات خطيرة: تضخم القولون. يمكن أن تؤدي هذه الحالة، حيث يتوسع القولون بشكل غير طبيعي، إلى حالات طبية طارئة إذا لم يتم علاجها في الوقت المناسب.