ईस्ट रदरफोर्ड: किलियन एम्बाप्पे के दो गोल की मदद से फ्रांस ने मंगलवार को पहले हाफ में सुस्ती के बाद खुद को जगाते हुए न्यू जर्सी स्टेडियम में सेनेगल को 3-1 से हराकर अपने विश्व कप अभियान की बेहतरीन शुरुआत की। जबकि ग्रुप I मैच के पहले भाग में अफ्रीकियों की टीम मजबूत दिख रही थी, दूसरी अवधि एक अलग मामला थी क्योंकि फ्रांसीसी वर्ग ने अंततः अंतर साबित कर दिया। अनिवार्य रूप से, यह फ्रांस के कप्तान किलियन एम्बाप्पे ही थे जिन्होंने 66वें मिनट में सेनेगल की रक्षापंक्ति को खोलकर अपने देश के लिए रिकॉर्ड 57वें गोल की बराबरी करते हुए गतिरोध को तोड़ दिया। उन्होंने माइकल ओलिसे की एक थ्रू बॉल के अंत तक पहुंचने के लिए एक शानदार रन बनाया और एडौर्ड मेंडी को पार करते समय उन्होंने ऊपर भी नहीं देखा। सब्स्टीट्यूट ब्रैडली बारकोला ने दूसरा गोल किया और कप्तान ने फ्रांस के लिए अपने 58वें गोल के साथ ओलिवर गिरौद का रिकॉर्ड तोड़ दिया, सेनेगल के लिए इब्राहिम म्बाये की सांत्वना स्ट्राइक के कुछ ही सेकंड बाद, अतिरिक्त समय में बॉक्स के बाहर से एक शानदार स्ट्राइक की बदौलत। खेल में उनके दूसरे गोल ने एमबीप्पे को 15 विश्व कप गोल के साथ फुटबॉलरों के एक विशिष्ट समूह में शामिल कर दिया। वह ब्राजील के रोनाल्डो और पश्चिम जर्मनी के गर्ड मुलर की सूची में शामिल हो गए हैं। केवल जर्मन जादूगर मिरोस्लाव क्लोज़ के पास टूर्नामेंट में 16 से अधिक गोल हैं। इंग्लैंड के स्ट्राइकर एलन शियरर ने बीबीसी स्पोर्ट पर कहा, "दूसरे हाफ में फ्रांस ने शानदार प्रदर्शन किया। हमें यही उम्मीद थी और उम्मीद थी। कुछ पासिंग, कुछ मूवमेंट शानदार रहे हैं। सेनेगल उनके साथ नहीं रह सका। उन्हें सर्र के साथ पहले हाफ के अंत में उस बड़े अवसर को चूकने का पछतावा होगा।" डॉन, 17 जून, 2026 में प्रकाशित