Jahrzehntelang beobachtete Japan die großen Fußballmächte aus der Ferne. Heute ist es jedoch eines der beständigsten Teams auf der internationalen Bühne. Seit ihrer ersten Qualifikation für eine Weltmeisterschaft im Jahr 1998 haben die Blauen Samurai keine Weltmeisterschaft verpasst und sind im Jahr 2026 mit dem Ziel angetreten, sich direkt mit der Elite zu messen. Hinter dieser Förderung steckt weit mehr als nur Talent. Investitionen in die Ausbildung, langfristige Planung, kollektive Disziplin und ein tiefgreifender Wandel der Strukturen des japanischen Fußballs haben das Land zu einem Modell gemacht, das innerhalb und außerhalb Asiens studiert wird. Was ist das Geheimnis dieses Erfolgs? Die Journalisten Adam Hancock, Alexis Bregère und Ayana Nishikawa reisten durch Japan, um herauszufinden, wie eine der überraschendsten Geschichten im modernen Fußball entstand.