An diesem Donnerstag (11) organisierte das Weiße Haus für die Presse einen Besuch im riesigen Kampfring namens „The Claw“, in dem anlässlich des 80. Geburtstages von Präsident Donald Trump ein Ultimate Fighting Championship (UFC)-Kampf ausgetragen wird. Journalisten, darunter ein AFP-Reporter, hatten zum ersten Mal Zugang zu dem 28 Meter hohen Bauwerk (höher als das Weiße Haus selbst), das Arbeiter seit mehreren Wochen im historischen Jardim Sul errichten. Im Zentrum befindet sich das sogenannte „Octagon“, die achteckige Arena, in der am kommenden Sonntagabend (14) 14 UFC-Kämpfer in einem beispiellosen Event gegen Trump antreten werden. Unternehmen wie die Biermarke Bud Light und der Prognosemarkt Polymarket haben ihre Namen auf der gepolsterten Struktur des 60-Millionen-Dollar-Turnierrings prangen lassen. Rund um das Achteck werden schwarz gepolsterte Sitze für 4.500 Gäste angebracht sein, auf deren Rückseite jeweils ein Schild mit der Aufschrift „Warnung: Steigen Sie nicht auf Stühle“ angebracht ist, für den Fall, dass sich die Zuschauer zu sehr mitreißen lassen. Ein riesiges rot-weiß-blaues Schild mit der Aufschrift „UFC Freedom 250“ begrüßt die Besucher. Ein ähnliches Logo erscheint auf Videobildschirmen, die an der Seite der Arena angebracht sind. Es erinnert daran, dass die Veranstaltung den Auftakt zu den Feierlichkeiten zum 250. Jahrestag der Unabhängigkeit der Vereinigten Staaten darstellen soll, und erinnert auch daran, dass die UFC die Kosten der Show finanziert. Von der Rückseite des Gebäudes konnten Journalisten Bierzelte sehen, die bis zum Jardim Sul-Brunnen und den Chemietoiletten reichten. Dahinter ist in der Elipse, der Grünfläche am Rande des Veranstaltungsortes, ein riesiges Bauwerk installiert, auf dem nach Angaben des Weißen Hauses bis zu 125.000 Menschen die Veranstaltung kostenlos auf Großbildschirmen verfolgen können.