ये रहा! विश्व कप के दौरान एक महीने से अधिक समय तक सर्वश्रेष्ठ राष्ट्रीय फुटबॉल टीमें प्रतिस्पर्धा करेंगी। लेकिन मैदान से परे, अन्य मैच जो थोड़े अधिक विवेकशील और प्रतीकात्मक हैं, खेले जाएंगे... क्योंकि फुटबॉल पहले से कहीं अधिक एक भू-राजनीतिक मुद्दा बनता जा रहा है। जब संयुक्त राज्य अमेरिका, विश्व कप का मेजबान देश, किकऑफ़ से कुछ दिन पहले भी उन पर बमबारी कर रहा था, तो ईरानी खिलाड़ी कैसा व्यवहार करेंगे? चीन और भारत - प्रमुख जनसांख्यिकीय शक्तियाँ होने के बावजूद - उच्चतम स्तर पर अदृश्य क्यों हैं? और ऐतिहासिक रूप से इतने पश्चिमी खेल के एक पूरे हिस्से पर खाड़ी देशों का कब्ज़ा कैसे हो गया?