وشنت الولايات المتحدة هجمات جديدة على إيران يوم الخميس، مما دفع طهران إلى الرد، حيث اتهم القادة الأمريكيون نظراءهم بإطالة أمد المفاوضات من أجل التوصل إلى اتفاق لإنهاء الحرب المستمرة منذ ثلاثة أشهر. أدى اليوم الثاني على التوالي من الضربات المتبادلة، مع استهداف إيران للقواعد الأمريكية عبر الخليج، إلى ارتفاع أسعار النفط مرة أخرى. وقال الرئيس الأمريكي دونالد ترامب، الذي قال مراراً وتكراراً إن المفاوضات مع طهران تقترب من نهايتها، إن إيران تواصل "التلاعب بنا كحمقى" وسيتعين عليها الآن "دفع الثمن". وبعد ساعات، قالت القيادة المركزية الأمريكية (Centcom) إن القوات الأمريكية بدأت "ضربات إضافية للدفاع عن النفس" في الساعة 5:15 مساءً بتوقيت واشنطن - في وقت مبكر من يوم الخميس في إيران - ردًا على ما وصفته بـ "العدوان المستمر وغير المبرر" من جانب طهران. وأفادت وسائل إعلام إيرانية بوقوع انفجارات في أنحاء الجنوب بالقرب من مضيق هرمز، مع سماع انفجارات في بندر عباس وقشم وميناب، كما أفادت مصادر عن سقوط "مقذوفات معادية" في كارغان وسيريك. وقالت القيادة المركزية في وقت لاحق إنها "أكملت" ضرباتها على "قدرات المراقبة العسكرية الإيرانية وأنظمة الاتصالات ومواقع الدفاع الجوي". وقالت القيادة إن القوات الأمريكية “أطلقت ذخائر دقيقة التوجيه على أهداف إيرانية شكلت تهديدا للقوات الأمريكية والسفن التجارية الدولية التي تعبر المياه الإقليمية”. وجاءت الأعمال العدائية المتجددة في الوقت الذي قال فيه وزير الدفاع الأمريكي بيت هيجسيث إنه إذا طلب ترامب ذلك، "فسوف نتفاوض على القنابل، ونحن جيدون جدًا في ذلك". رداً على الضربات الأمريكية، قال الحرس الثوري الإسلامي الإيراني إنه ضرب أهدافًا أمريكية في قواعد في الكويت والبحرين، وإنه "ضرب ودمر قواعد الشيخ عيسى الجوية"، وفقًا لوكالة أنباء إيرنا الحكومية. وقالت وسائل إعلام إيرانية إن الجيش نفذ ضربات بطائرات بدون طيار استهدفت هوائيات اتصالات ومنشآت رادار تابعة للأسطول الخامس الأمريكي في البحرين. قالت وزارة الداخلية البحرينية يوم الخميس إن إنذارا بغارة جوية صدر في البحرين وحث السكان على "التوجه إلى أقرب مكان آمن". وأغلقت الكويت مجالها الجوي مؤقتا بعد أن قال جيشها إن أنظمة دفاعها الجوي تعمل على اعتراض "أهداف جوية معادية". وجددت إيران أيضًا تحذيرها بشأن مضيق هرمز، وهو ممر مائي حيوي لنقل النفط والغاز، والذي أغلقته بشكل أساسي. وقال ماجد موسوي، قائد القوة الجوية الفضائية في الحرس الإيراني، في منشور على وسائل التواصل الاجتماعي: "هل تجعلون مضيق هرمز المقدس غير آمن؟! سنجعل المنطقة جحيما بالنسبة لكم". وذكر التلفزيون الإيراني الرسمي ووكالة مهر أن البحرية الإيرانية قالت إنها أصابت سفينتين كانتا تحاولان الإبحار عبر مضيق هرمز. ونقلت وكالة أنباء إيرانية أخرى، تسنيم، عن قيادة العمليات العسكرية في البلاد قولها إن الممر المائي الحيوي “مغلق بالكامل” وأن “أي حركة مرور للسفن” هناك سيتم استهدافها. ونفت القيادة المركزية الأمريكية ذلك، قائلة إن “السفن التجارية تواصل العبور من وإلى مضيق هرمز الليلة”. وقال ترامب يوم الأربعاء إن الجيش الأمريكي ساعد سرا على مرور 100 مليون برميل من النفط عبر المضيق المتنازع عليه. "قصف منهم" وفي وقت سابق، ذكرت قناة فوكس نيوز الأمريكية أن ترامب قال إن القادة الإيرانيين اتصلوا به مباشرة في غرفة العمليات بالبيت الأبيض مع بدء سقوط القنابل الأمريكية. وذكرت وكالة أنباء الجمهورية الإسلامية الإيرانية أن الحرس الثوري الإيراني نفى بسرعة أن تكون طهران فعلت ذلك. وقالت فوكس نيوز إن ترامب قال إن القوات الأمريكية ضربت إيران بـ 49 صاروخا من طراز توماهوك، وكانت بعض الأهداف على بعد 60 كيلومترا من طهران. ونقل مراسلها تري ينجست، الذي تحدث إلى ترامب، عن الرئيس قوله إنه إذا لم تقبل إيران الشروط الأمريكية لإنهاء الحرب، "فسوف نقصفهم بالصواريخ ليلة الغد". وهذا هو اليوم الثاني على التوالي من الهجمات الأمريكية، بعد ضربات متبادلة هذا الأسبوع ردا جزئيا على إسقاط إيران مروحية أمريكية. وجاءت الطلقات الجديدة في أعقاب شكوى ترامب من أن مفاوضي طهران يستغرقون وقتا طويلا، بعد أن أشار في وقت سابق من هذا الأسبوع إلى أن التوصل إلى اتفاق لن يستغرق سوى أيام. وقال ترامب للصحفيين صباح الأربعاء: "لقد ضربناهم بشدة بالأمس. وسنضربهم بقوة مرة أخرى اليوم". "كنا قريبين حقًا من التوصل إلى اتفاق، لكنهم استمروا في استغلالنا". وأشار هيجسيث إلى أن الضربات قد تمتد لليلة الثالثة، قائلا إنها ستكون "قوية" و"واضحة". وأثار التصعيد دعوات دولية لضبط النفس عشية بطولة كأس العالم التي تشارك الولايات المتحدة في استضافتها وتشارك فيها إيران. وحذر الأمين العام للأمم المتحدة أنطونيو غوتيريش من العودة إلى "الحرب الشاملة". في غضون ذلك، رفض سفير إيران لدى الأمم المتحدة أمير سعيد إرافاني، تهديد ترامب، قائلا: "لا يمكن التوصل إلى اتفاق مستدام من خلال التهديد أو الترهيب أو استخدام القوة". ومع ذلك، فإن الدبلوماسية لم تنهار بالكامل، حيث يسافر المفاوضون القطريون إلى طهران "للقاء الإيرانيين في محاولة لسد الفجوات المتبقية"، حسبما قال دبلوماسي مطلع على الوضع. بدأت الحرب في فبراير/شباط بضربات أمريكية إسرائيلية على إيران، مما هز التوازن الجيوسياسي في الشرق الأوسط وأزعج الأسواق العالمية قبل أن يدخل وقف إطلاق النار حيز التنفيذ في 8 أبريل/نيسان. وتتبعت الأسهم الآسيوية خسائرها في نيويورك، في حين قفزت أسعار النفط بما يصل إلى 2 في المائة يوم الخميس، لتواصل مكاسب مماثلة في اليوم السابق. وتصر إيران أيضا على أن أي اتفاق لإنهاء الحرب يجب أن يشمل هدنة في لبنان حيث تتقاتل إسرائيل وحزب الله.