Program senjata nuklir Korea Utara “sama sekali tidak dapat dinegosiasikan”, kata adik perempuan pemimpin Kim Jong Un dalam sebuah pernyataan yang disiarkan oleh media pemerintah pada hari Minggu, menjelang kunjungan Presiden Tiongkok Xi Jinping. Pyongyang telah lama menegaskan haknya atas program senjata nuklir dan rudal balistik meskipun hal tersebut dilarang berdasarkan ketentuan sanksi Dewan Keamanan PBB. Negara ini mengabadikan status nuklirnya dalam konstitusinya pada tahun 2023. “Status kami sebagai negara nuklir benar-benar tidak dapat dinegosiasikan,” kata saudara perempuan Kim, Kim Yo Jong, dalam sebuah pernyataan yang diterbitkan oleh pejabat Korea Utara Rodong Sinmun, dan menambahkan bahwa Korea Utara “tidak akan mentolerir ancaman apa pun”. Sebagai pemain kunci dalam komunikasi dan kebijakan luar negeri negara tersebut, pernyataan Kim Yo Jong disampaikan pada malam kunjungan Xi ke Korea Utara, yang dijadwalkan berlangsung dari Senin hingga Selasa, menurut media pemerintah. Beijing adalah sumber penting dukungan politik dan ekonomi bagi Korea Utara, yang merupakan salah satu negara yang paling terisolasi secara diplomatis di dunia dan berada di bawah sanksi internasional yang berat. Kunjungan Xi mendatang ke Pyongyang akan menjadi yang pertama dalam tujuh tahun terakhir, dan terjadi setelah ia mengadakan pertemuan puncak berturut-turut dengan Presiden AS Donald Trump dan Vladimir Putin dari Rusia bulan lalu. Pyongyang telah berulang kali menyatakan dirinya sebagai negara nuklir yang “tidak dapat diubah” sejak pertemuan puncak Kim Jong Un dengan Trump pada tahun 2019 gagal mengenai ruang lingkup denuklirisasi dan keringanan sanksi. Pemimpin Korea Utara semakin berani dengan perang di Ukraina, mendapatkan dukungan penting dari Moskow setelah mengirimkan ribuan tentara untuk berperang bersama pasukan Rusia. Dia memeriksa pabrik amunisi besar pada akhir pekan dan menyerukan agar pabrik tersebut meningkatkan kapasitas produksi, menurut laporan terpisah oleh Kantor Berita Pusat Korea (KCNA) pada hari Minggu. Hal ini dilakukan “untuk memasok rudal dalam jumlah yang cukup”, KCNA mengutip pernyataannya. Informasi palsu Kim Yo Jong, dalam pernyataannya, kemudian mengecam Washington atas komentarnya bahwa tujuan denuklirisasi Korea Utara telah ditegaskan kembali selama pertemuan puncak bulan lalu antara Donald Trump dan Xi Jinping di Beijing. Gedung Putih memposting lembar fakta setelah pertemuan puncak yang menyatakan bahwa “Presiden Trump dan Presiden Xi menegaskan tujuan bersama mereka untuk melakukan denuklirisasi Korea Utara”, yang menurut Kim Yo Jong adalah salah. “Beberapa pejabat di Amerika Serikat masih belum bangkit dari mimpi mereka yang melarikan diri dan ketinggalan jaman,” katanya. “Ini tidak lebih dari kebiasaan Washington menyebarkan informasi palsu.” Dia menolak upaya Washington untuk menyangkal atau menantang status Korea Utara sebagai negara dengan kekuatan nuklir, dan mengatakan bahwa hal tersebut “tidak memiliki kekuatan hukum”. “Kebijakan untuk terus memperkuat pertahanan diri negara terhadap nuklir, seperti yang ditetapkan oleh pemimpin negara, adalah tindakan yang tidak dapat diubah dan harus dilaksanakan tanpa gagal,” tambahnya. Pernyataan tersebut menggarisbawahi “sensitivitas” Pyongyang terhadap setiap usulan perjanjian AS-Tiongkok mengenai denuklirisasi Korea Utara, kata Hong Min, seorang analis di Institut Unifikasi Nasional Korea, kepada AFP. “Pesan inti Kim adalah penolakan tegas terhadap laporan diskusi AS-Tiongkok mengenai denuklirisasi Korea Utara sebagai ‘informasi palsu’”, katanya. Ada kemungkinan bahwa Pyongyang telah “mengonfirmasi dengan Beijing” selama proses koordinasi pertemuan puncak bahwa diskusi semacam itu tidak terjadi, tambah Hong.