Una investigación prueba un tratamiento para proteger los corales del aumento de la temperatura del mar Conocidos como los "bosques tropicales del océano", los arrecifes de coral se encuentran entre los organismos más afectados por el cambio climático, que provoca el aumento de la temperatura del mar. En un intento de revertir este escenario, un grupo de investigadores creó un "guardería" con 24 acuarios que almacenan fragmentos de animales (ver vídeo arriba). El experimento es realizado por científicos del Proyecto de Conservación Recifal (PCR), que monitorea el Área de Protección Ambiental (APA) Costa dos Corais, ubicada entre las costas de Pernambuco y Alagoas. Según el instituto, alrededor del 80% de los corales que vivían allí ya han muerto. Según la institución, se trata del primer estudio de este tipo realizado en el Nordeste. ✅ Recibe noticias de g1 PE en WhatsApp Formados por colonias de pequeños animales marinos llamados pólipos, los arrecifes de coral albergan una rica biodiversidad y desempeñan un papel fundamental para la vida marina (más información a continuación). A g1, el coordinador del PCR, Pedro Pereira, dijo que las pruebas se están realizando inicialmente con la especie conocida como "coral de fuego" y, posteriormente, se deberán ampliar a otras especies. La idea, según él, es encontrar estrategias para hacer que los corales sean más resistentes a las condiciones climáticas adversas y permitir la restauración de los arrecifes en la costa brasileña. "Es un experimento científico porque estamos simulando el ambiente natural, pero estamos controlando las condiciones para entender, por ejemplo, a qué temperatura el coral se pondrá blanco, a qué temperatura el coral morirá, y estamos usando un probiótico, una sustancia que estamos poniendo en los corales para tratar de aumentar su resistencia al cambio de temperatura. Entonces, lo que hacemos es tratar de controlar la condición y alimentar [al coral] con este probiótico para ver si se vuelve más resistente al cambio de temperatura", dijo. Los acuarios están distribuidos en una sala donde los científicos simulan las condiciones del medio marino para probar cómo el uso de probióticos puede ayudar a la salud y recuperación de estas especies ante el aumento de las temperaturas del océano. Según el investigador, que sigue los arrecifes de coral desde hace más de una década, el cuidado de los corales es meticuloso e incluye un estricto control de la temperatura, controles diarios de salinidad y un seguimiento constante de la salud de los pólipos. La investigación se encuentra en su primer año de actividad. El equipo está compuesto por siete profesionales y cuenta con la colaboración de la Universidad Federal de Río de Janeiro (UFRJ) y una institución de Arabia Saudita. "Ese tipo de investigación ya se hizo en otros lugares, en Australia, ya se hizo en el Caribe, pero es la primera investigación que se hace en el Nordeste de Brasil, probando cómo reaccionarán los corales de aquí ante un experimento con probióticos", informó. También según Pedro Pereira, los próximos pasos de la investigación serán evaluar el comportamiento de los corales bajo tratamiento y, si los resultados son positivos, llevar la estrategia a los arrecifes en un ambiente natural. "Compórtense, prueben los resultados, y luego el segundo paso es hacer esto en la naturaleza. Es poder poner esto en los corales que están en la naturaleza. A finales de año y principios del próximo año, habrá períodos muy calurosos. [...] Y luego queremos intentar probar esto para asegurarnos de que no tengamos una muerte tan grande de corales en el ambiente natural", dijo. Una investigación prueba un tratamiento para proteger los corales del aumento de la temperatura del mar. Reproducción/WhatsApp Muerte de coral Según el investigador, gran parte de la biodiversidad marina depende de los arrecifes de coral. Por lo tanto, cuando estos organismos pasan por el proceso de blanqueamiento provocado por el aumento de la temperatura del agua, los impactos pueden afectar a peces, crustáceos y otras especies que dependen de este hábitat para sobrevivir. "El coral se blanquea cuando está siendo afectado por la temperatura, entonces su primer paso es volverse blanco. Cuando está blanco, no necesariamente está muerto, simplemente es blanco. Y luego, si se queda blanco por más tiempo, por mucho tiempo, termina muriendo. Y cuando muere, ya no vuelve a la vida, el coral no puede regenerarse. Y perdimos el coral, perdemos, como dije, el ecosistema que se está formando ahí en ese ambiente", dijo. Según el científico, los corales son organismos clave para el equilibrio de los ecosistemas marinos. Según él, la muerte de estas especies puede generar impactos ambientales, económicos y sociales, afectando directamente actividades como el turismo y la pesca artesanal. "Los corales también tienen gran importancia económica y social porque tienen un gran potencial turístico. Nuestras playas aquí en Pernambuco, Alagoas, son fundamentales para el turismo basado en los arrecifes de coral. (...) Y la importancia social, porque los arrecifes de coral son súper importantes para la pesca, para la subsistencia de las comunidades locales que sobreviven allí de la pesca. Entonces la pérdida de corales compromete toda la salud del ecosistema y también la economía", dijo. Otro punto de preocupación sobre la muerte de los corales es el tiempo que tarda este organismo en desarrollarse. Dado que la formación de estas estructuras se produce a lo largo de miles de años, la pérdida registrada actualmente puede tardar generaciones en revertirse. “Un arrecife de coral se forma en millones de años, entonces la muerte de los corales también es un problema por esta razón, porque el coral es un organismo que tarda mucho en crecer. Lo que estamos viendo ahora, estamos viendo el pasado, estamos viendo corales que tardaron muchos años en crecer, entonces el coral muere ahora, se pueden esperar varias generaciones para que vuelva a ser grande”, dijo. VIDEOS: lo más visto en Pernambuco en los últimos 7 días