क्रिस्टियानो रोनाल्डो और लियोनेल मेसी को इतिहास रचने के लिए 2026 विश्व कप में केवल मैदान पर उतरने की जरूरत है। अक्षरशः। वे प्रतियोगिता के छह संस्करणों में खेलने वाले पहले खिलाड़ी बनने वाले हैं, जो अपनी 100वीं वर्षगांठ मनाएगा (मेक्सिको के गोलकीपर ओचोआ भी इसमें शामिल हो सकते हैं)। आपस में गुंथे दो करियर अंत के करीब हैं और संभवत: एक ही समय में दुनिया के सबसे बड़े टूर्नामेंट में अपना आखिरी अध्याय लिखेंगे।  इधर-उधर के बयानों और विपणन गतिविधियों से, सब कुछ इस तथ्य की ओर इशारा करता है कि संयुक्त राज्य अमेरिका, कनाडा और मैक्सिको में आयोजित विश्व कप, इन दोनों के करियर का आखिरी कप होगा, जो अभी भी कुछ लक्ष्यों का पीछा कर रहे हैं, उनमें से एक आम है। संबंधित समाचार: ग्रुप जे: अर्जेंटीना ने दूसरे खिताब का सपना देखते हुए विश्व कप की शुरुआत की। क्रिस्टियानो रोनाल्डो के नेतृत्व में पुर्तगाल की टीम छठे विश्व कप में पहुंची। एडरसन के साथ, ब्राज़ील विश्व कप में 78 क्लबों के प्रतिनिधियों को एक साथ लाता है। लगभग दो दशकों से दोनों हर बात पर प्रतिद्वंद्वी रहे हैं। 2009 में, मेस्सी के बार्सिलोना ने चैंपियंस लीग फाइनल में रोनाल्डो के मैनचेस्टर यूनाइटेड, सीआर7 को हराया और तब से उनके रास्ते फिर कभी अलग नहीं हुए। पुर्तगाली रियल मैड्रिड में स्थानांतरित हो गए, जो अर्जेंटीना द्वारा बचाव किए गए क्लब का सबसे बड़ा प्रतिद्वंद्वी था। दोनों ने दुनिया के प्रमुख क्लब टूर्नामेंट में खिताब जीते हैं: सीआर7 में पांच (रियल के लिए चार और यूनाइटेड के लिए एक) और मेसी के पास चार (सभी बार्सिलोना के लिए) हैं। उन्होंने व्यक्तिगत पुरस्कारों पर भी एकाधिकार जमा लिया: अर्जेंटीना के लिए विश्व की आठ सर्वश्रेष्ठ ट्राफियां और पुर्तगालियों के लिए पांच ट्राफियां हैं।  2002 चैंपियंस लीग के ग्रुप चरण में क्रिस्टियानो रोनाल्डो और लियोनेल मेसी विपरीत दिशा में थे। उस समय, पुर्तगाली स्टार जुवेंटस के लिए खेलते थे, और अर्जेंटीना बार्सिलोना के लिए खेलते थे - REUTERS/Albert Gea/अधिकार सुरक्षित द्वारा उनकी अपनी राष्ट्रीय टीमों में सफलता धीमी गति से मिली। क्रिस्टियानो रोनाल्डो ने 2016 में पुर्तगाल का पहला यूरोपीय खिताब जीता, जबकि मेसी को अपना पहला, 2021 कोपा अमेरिका जीतने के लिए पांच साल और इंतजार करना पड़ा।  जैसा कि अपेक्षित था, विश्व कप भी दोनों के बीच प्रतिद्वंद्विता का एक अलग अध्याय है, लेकिन मेस्सी की स्पष्ट श्रेष्ठता के साथ। अर्जेंटीना ने 2014 में इस पद पर कब्जा कर लिया, लेकिन चार साल बाद उसने विश्व खिताब के साथ अर्जेंटीना को कतार से बाहर कर दिया, जिससे 36 साल का सूखा खत्म हो गया। इसके अलावा, उनके नाम 13 गोल हैं और वह विश्व कप के शीर्ष स्कोरर जर्मनी के मिरोस्लाव क्लोस की बराबरी करने से सिर्फ तीन गोल दूर हैं। क्रिस्टियानो रोनाल्डो पांच विश्व कप में गोल करने का रिकॉर्ड बना सकते हैं, जिनमें से सभी उन्होंने (2006, 2010, 2014, 2018 और 2022) खेले। हालाँकि, उन्हें सबसे अधिक दूरी 2006 में अपनी पहली भागीदारी में मिली, जब पुर्तगाली सेमीफाइनल में रुके थे। स्ट्राइकर के पास "केवल" आठ गोल हैं, उसके बायोडाटा में कुछ विवेकपूर्ण झलकियाँ हैं। अंतिम भागीदारी में एक खिताब ऐतिहासिक होगा. पहले से ही अपने करियर के अंतिम चरण में, 41 वर्ष की आयु वाले सीआर7 (वर्तमान में अल-नासर, सऊदी अरब में), और मेस्सी (इंटर मियामी, यूएसए), 38 वर्ष की आयु - विश्व कप के मध्य में 39 वर्ष के हो गए - अभी भी एक दुर्लभ लक्ष्य की तलाश में हैं। दोनों अपने करियर में 1,000वें गोल की दौड़ में हैं। पुर्तगालियों के लिए 27 और अर्जेंटीना के लिए 90 बचे हैं। ऐतिहासिक उपलब्धि निश्चित रूप से विश्व कप में नहीं आएगी, लेकिन टूर्नामेंट दो उल्लेखनीय करियर में एक और स्मृति जोड़ सकता है। ग्रुप जे में अर्जेंटीना शीर्ष वरीयता प्राप्त है, जिसमें अल्जीरिया, जॉर्डन और ऑस्ट्रिया भी शामिल हैं। ग्रुप K के प्रमुख पुर्तगाल के पास ग्रुप चरण में प्रतिद्वंद्वी के रूप में कोलंबिया, डेमोक्रेटिक रिपब्लिक ऑफ कांगो और उज़्बेकिस्तान की टीमें हैं। यदि वे अपने ग्रुप में पहले स्थान पर पहुंचकर अपनी पक्षपात की पुष्टि करते हैं और नॉकआउट चरण में आगे बढ़ते हैं, तो पुर्तगाल और अर्जेंटीना क्वार्टर फाइनल में मिलेंगे। यदि उनमें से कोई एक अपने संबंधित समूह का नेतृत्व नहीं करता है और किसी अन्य स्थिति में मंच पार करता है, तो अंतिम "झगड़ा" शीर्षक के लायक फाइनल में भी हो सकता है। जो, उनके करियर की गति को देखते हुए, एक बहुत ही विशिष्ट परिणाम होगा।