A Cristiano Ronaldo y Lionel Messi solo les falta pisar el campo del Mundial 2026 para hacer historia. Literalmente. Están a punto de convertirse en los primeros jugadores en disputar seis ediciones de la competición, que celebrará su centenario (el portero mexicano Ochoa también podría estar allí). Dos carreras tan entrelazadas están cerca de su fin y probablemente escribirán sus últimos capítulos en el torneo más grande del mundo al mismo tiempo.  Por declaraciones y acciones de marketing aquí y allá, todo apunta a que el Mundial, celebrado en Estados Unidos, Canadá y México, será el último en la carrera de ambos, que aún persiguen algunos objetivos, uno de ellos en común. Noticias relacionadas: Grupo J: Argentina inicia el Mundial soñando con un segundo título. Cristiano Ronaldo lleva a la selección de Portugal al sexto Mundial. Con Ederson, Brasil reúne a representantes de 78 clubes en Mundiales. Durante casi dos décadas, los dos han sido rivales en todo. En 2009, el Barcelona de Messi derrotó al Manchester United de Ronaldo, CR7, en la final de la Liga de Campeones y a partir de entonces sus caminos nunca más se separaron. El portugués traspasó al Real Madrid, el máximo rival del club defendido por el argentino. Los dos han ganado títulos en el principal torneo de clubes del mundo: CR7 tiene cinco (cuatro para el Real y uno para el United) y Messi tiene cuatro (todos para el Barcelona). También acapararon los premios individuales: hay ocho trofeos de mejores del mundo para el argentino y cinco para el portugués.  Cristiano Ronaldo y Lionel Messi estuvieron en bandos opuestos en la fase de grupos de la Liga de Campeones de 2002. En aquel momento, el astro portugués jugaba en la Juventus y el argentino en el Barcelona - por REUTERS/Albert Gea/Derechos reservados En sus propias selecciones nacionales, el éxito tardó en llegar. Cristiano Ronaldo ganó el primer título europeo de Portugal en 2016, mientras que Messi tuvo que esperar otros cinco años para ganar el primero, la Copa América de 2021.  Como era de esperar, el Mundial también es un capítulo aparte en la rivalidad entre ambos, pero con la clara superioridad de Messi. El argentino llegó al poste en 2014, pero cuatro años después sacó a Argentina de la cola con un título mundial, que puso fin a una sequía de 36 años. Además, suma 13 goles y está a sólo tres de igualar al alemán Miroslav Klose, máximo goleador del Mundial. Cristiano Ronaldo puede presumir de haber marcado goles en cinco Mundiales, todos ellos disputados (2006, 2010, 2014, 2018 y 2022). Sin embargo, lo más lejos que llegó fue precisamente en su primera participación, en 2006, cuando los portugueses frenaron en semifinales. El delantero suma "sólo" ocho goles, con algunas apariciones discretas en su currículum. Un título en la última participación sería histórico. Ya en el ocaso de sus carreras, CR7 (actualmente en Al-Nassr, en Arabia Saudita), de 41 años, y Messi (Inter Miami, EE.UU.), de 38 años -cumplirá 39 en plena Copa del Mundo- siguen buscando un gol poco común. Ambos compiten por alcanzar el gol número 1.000 en sus carreras. Quedan 27 para el portugués y 90 para el argentino. El hito histórico ciertamente no se producirá en la Copa del Mundo, pero el torneo puede agregar otro recuerdo a dos carreras notables. Argentina es el primer favorito del grupo J, que también incluye a Argelia, Jordania y Austria. Portugal, cabeza del grupo K, tiene como rivales en la fase de grupos a las selecciones de Colombia, República Democrática del Congo y Uzbekistán. Si confirman su favoritismo alcanzando el primer puesto de sus grupos y avanzan a octavos de final, Portugal y Argentina se enfrentarán en cuartos de final. Si uno de ellos no lidera su respectivo grupo y pasa de fase en otra posición, la "riña" final puede ocurrir incluso en la final, que vale el título. Lo cual, considerando la trayectoria de sus carreras, sería un desenlace muy característico.