Die Vereinigten Staaten haben dem Fußballschiedsrichter Omar Abdulkadir Artan die Einreise verweigert, von dem erwartet worden war, dass er der „erste Somalier sein würde, der ein Spiel der Weltmeisterschaft leitete“. Ein FIFA-Sprecher sagte, Artan könne bei der Weltmeisterschaft, die am Donnerstag beginnt, weder trainieren noch leiten, da ihm am Wochenende die Einreise in die USA verweigert wurde. Die somalische Regierung sagte, sie habe erfolglos versucht, mit den USA und der FIFA zu verhandeln, damit Artan in das Land einreisen könne, und sei traurig über das, was passiert sei. „Seine internationalen Erfolge sind eine Quelle der Ehre und des Stolzes für das somalische Volk“, heißt es in einer Erklärung des somalischen Sportministeriums. In einer am Dienstag veröffentlichten Pressemitteilung drückte der somalische Fußballverband (SFF) seine Trauer über die Situation aus und bezeichnete Artans Ernennung als einen Meilenstein für das Land, der das Ergebnis jahrelanger Hingabe, Professionalität und Integrität sei. Die SFF sagte, sie habe keine offizielle Erklärung dafür erhalten, warum Artan die Einreise in die USA verweigert wurde, und fügte hinzu, dass sie eng mit der FIFA und den zuständigen Behörden zusammenarbeite, um die Umstände der Situation zu verstehen. Die FIFA sagt, sie sei nicht an der Einwanderungspolitik beteiligt Ein hochrangiger somalischer Beamter teilte Reuters mit, dass weiterhin diplomatische Bemühungen unternommen würden, Artan für das Turnier in die USA zu holen, lehnte es jedoch ab, weitere Einzelheiten mitzuteilen. Ein FIFA-Sprecher sagte, die Organisation sei „nicht an den Einwanderungsprozessen des Gastlandes, einschließlich der Visumentscheidung, beteiligt und wurde von den Behörden darüber informiert, dass der Status von Herrn Artan derzeit nicht geändert wird“. Artan sagte in einer Erklärung, dass er trotz der Umstände in einer positiven Stimmung sei und sich auf die nächsten Herausforderungen seiner Schiedsrichterkarriere konzentriere. „Ich möchte der FIFA und der CAF (Konföderation des Afrikanischen Fußballs) für ihre Unterstützung danken und verspreche, mein Niveau als Schiedsrichter hochzuhalten, während ich mich auf die Zukunft konzentriere“, sagte er. Es war nicht klar, welches Spiel oder welche Spiele Artan gepfiffen hätte, obwohl solche Informationen normalerweise nur zwei bis drei Tage im Voraus bekannt gegeben werden. Die US-Politik gibt im Vorfeld der Weltmeisterschaft Anlass zur Sorge Ohne ihn namentlich zu nennen, teilte die Zoll- und Grenzschutzbehörde der USA (CBP) in einer Erklärung mit, dass ein somalischer Staatsbürger am Samstag aus Istanbul am Miami International Airport angekommen sei und aufgrund von Überprüfungsbedenken als unzulässig erachtet worden sei. Die Agentur ging nicht näher auf diese Bedenken ein, sagte jedoch, dass der Schiedsrichter sich einer routinemäßigen zusätzlichen Inspektion unterzogen habe, bevor ihm der Zutritt verweigert wurde. „Zulässigkeitsentscheidungen werden von Fall zu Fall anhand der zum Zeitpunkt der Inspektion verfügbaren Strafverfolgungs-, nationalen Sicherheits- und Einwanderungsinformationen getroffen“, sagte das CBP. Die strenge Einwanderungspolitik der Trump-Regierung gab im Vorfeld der Weltmeisterschaft Anlass zur Sorge. Letztes Jahr verhängte Washington ein umfassendes Reiseverbot für Bürger aus zwölf Ländern, darunter Somalia. Medienberichten zufolge hatte Artan, der von der CAF zum besten männlichen Schiedsrichter des Jahres 2025 gekürt wurde, ein gültiges Visum.