La compagnie pétrolière Petra Energia, de Minas Gerais, devra réparer les dégâts environnementaux résultant du manque d'entretien de 24 puits abandonnés dans le bassin de São Francisco. Selon une décision du Tribunal régional fédéral de la 6e Région (TRF 6), le concessionnaire est responsable de la zone, même après la résiliation des contrats d'exploration.  En 2024, le Bureau du Procureur général fédéral (AGU) a obtenu un blocage judiciaire de 69 millions de reais sur les actifs de l'entreprise afin de garantir les ressources destinées à la future récupération environnementale des régions touchées. TRF 6 a entièrement rétabli les déterminations faites en première instance. Actualités connexes : Le niveau du fleuve São Francisco dépasse le niveau d'alerte. Chemins du reportage : Vale do São Francisco, l'arrière-pays technologique. Le fleuve São Francisco disposera d'une nouvelle voie navigable pour transporter les marchandises vers le nord-est. Le tribunal a ordonné à Petra Energia de présenter un plan pour la désactivation définitive et sûre des puits et autres structures, la récupération environnementale des zones affectées et la mise à jour des informations techniques devant l'Agence Nationale du Pétrole (ANP), auteur de l'action. L'arrêt a également validé les éléments techniques produits par l'ANP lors des inspections réalisées en 2017 et 2022, dans lesquelles elle reconnaît le risque environnemental actuel et concret résultant du manque d'entretien des structures. Fondamentaux d'action Dans l'action civile publique, l'ANP a soutenu que la responsabilité de l'entreprise était soutenue par la loi sur le pétrole (loi n° 9 478/1997), la Constitution fédérale, la politique nationale de l'environnement, les contrats de concession et les normes réglementaires du secteur.  Parmi les obligations violées par le concessionnaire figure la présentation du Plan de Retour de Zone (PDA), nécessaire à la fermeture en toute sécurité des activités et à la récupération des zones explorées. L'arrêt a consolidé l'idée selon laquelle la responsabilité environnementale du concessionnaire doit être soumise à la théorie du risque intégral. Selon la thèse, les entreprises qui exercent des activités potentiellement polluantes sont responsables des dommages environnementaux quelle que soit leur faute et ne peuvent attester de difficultés financières, d'impossibilité économique ou de litiges contractuels pour exclure l'obligation de réparation. La décision a également renforcé le fait que la résiliation du contrat de concession n'éteint pas les obligations environnementales du concessionnaire.  Selon le TRF 6, l’intérêt public dans la protection de l’environnement et la sécurité collective doit prévaloir face à des risques concrets de dommages environnementaux, créant ainsi un précédent pertinent pour des cas similaires dans le secteur pétrolier et gazier. Histoire Petra Energia opérait dans l'exploration de pétrole et de gaz naturel dans les zones concédées par l'ANP lors du septième appel d'offres dans le secteur. Tout au long de l'exécution des contrats, elle a foré des dizaines de puits d'exploration, la plupart contenant du gaz naturel. À partir de 2010, la société a commencé à restituer des zones d'exploration et, entre 2011 et 2013, plusieurs puits ont été classés temporairement abandonnés. En 2019, après que l’ANP ait constaté la perte des conditions financières et juridiques nécessaires au maintien des concessions, les contrats ont été résiliés. Cependant, selon l'agence, les zones n'ont pas fait l'objet des procédures nécessaires à la fermeture définitive des activités ni à la récupération environnementale requise.