La petrolera Petra Energia, en Minas Gerais, deberá reparar daños ambientales derivados de la falta de mantenimiento en 24 pozos abandonados en la Cuenca del São Francisco. Según decisión del Tribunal Regional Federal de la VI Región (TRF 6), el concesionario es responsable del área, incluso después de la terminación de los contratos de exploración.  En 2024, la Procuraduría General de la República (AGU) obtuvo un bloqueo judicial de R$ 69 millones en activos de la empresa para garantizar recursos destinados a la futura recuperación ambiental de las regiones afectadas. El TRF 6 restableció plenamente las determinaciones realizadas en primera instancia. Noticias relacionadas: Nivel del río São Francisco supera el nivel de alerta. Caminos del Reportaje: Vale do São Francisco, el interior tecnológico. El río São Francisco tendrá una nueva vía fluvial para transportar carga hacia el NE. El tribunal ordenó a Petra Energia presentar un plan para la desactivación definitiva y segura de los pozos y otras estructuras, la recuperación ambiental de las áreas afectadas y la actualización de la información técnica ante la Agencia Nacional del Petróleo (ANP), autora de la acción. La sentencia también validó los elementos técnicos producidos por la ANP en las inspecciones realizadas en 2017 y 2022, en las que reconoce riesgo ambiental actual y concreto derivado de la falta de mantenimiento de las estructuras. Fundamentos de acción En la acción civil pública, la ANP sostuvo que la responsabilidad de la empresa está sustentada en la Ley del Petróleo (Ley nº 9.478/1997), la Constitución Federal, la Política Nacional Ambiental, los contratos de concesión y las normas regulatorias del sector.  Entre las obligaciones incumplidas por la concesionaria está la presentación del Plan de Retorno de Área (PDA), requerido para el cierre seguro de actividades y recuperación de áreas exploradas. El fallo consolidó el entendimiento de que la responsabilidad ambiental del concesionario debe estar sujeta a la teoría integral del riesgo. Según la tesis, las empresas que realizan actividades potencialmente contaminantes son responsables de los daños ambientales independientemente de la culpa, y no pueden dar testimonio de dificultades financieras, inviabilidad económica o disputas contractuales para descartar el deber de reparar. La decisión también reforzó que la terminación del contrato de concesión no extingue las obligaciones ambientales del concesionario.  Según el TRF 6, el interés público en la protección del medio ambiente y la seguridad colectiva debe prevalecer ante riesgos concretos de daño ambiental, estableciendo un precedente relevante para casos similares en el sector del petróleo y el gas. Historia Petra Energia actuó en la exploración de petróleo y gas natural en áreas adjudicadas por la ANP durante la séptima ronda de licitaciones del sector. A lo largo de la ejecución de los contratos, perforó decenas de pozos exploratorios, la mayoría de ellos conteniendo gas natural. A partir de 2010, la empresa comenzó a devolver áreas exploratorias y, entre 2011 y 2013, varios pozos fueron clasificados como abandonados temporalmente. En 2019, luego de que la ANP constató la pérdida de los requisitos financieros y legales necesarios para mantener las concesiones, los contratos fueron rescindidos. Sin embargo, según el organismo, las áreas no fueron sometidas a los trámites necesarios para el cierre definitivo de actividades ni la recuperación ambiental requerida.