Die Kartellbehörden der Europäischen Union haben am Dienstag (9) angeordnet, dass Meta freien Zugang zu Chatbots mit künstlicher Intelligenz gewährt, die mit WhatsApp konkurrieren, und untersuchen weiterhin, ob das Unternehmen seine marktbeherrschende Stellung missbraucht hat, indem es Konkurrenten in der Messaging-App blockiert hat. Die Entscheidung der Europäischen Kommission, eine vorläufige Maßnahme gegen Meta zu verhängen – die erste ihrer Art seit 17 Jahren – folgte auf Beschwerden des amerikanischen Unternehmens The Interaction Company, des Entwicklers des KI-Assistenten Poke.com, des französischen Startups Agentik und eines spanischen Konkurrenten. Die Beschwerden veranlassten die Kommission, die für den Schutz des Wettbewerbs in der EU zuständig ist, im Dezember letzten Jahres eine Untersuchung einzuleiten. Zwei Monate später erhob die Behörde formelle Anklage gegen Meta wegen Verstößen gegen die Kartellvorschriften der Union. „In sich schnell entwickelnden Märkten kann der Wettbewerb verloren gehen, lange bevor eine endgültige Entscheidung getroffen wird“, sagte EU-Wettbewerbschefin Teresa Ribera in einer Erklärung. Ihrer Meinung nach werden die vorläufigen Maßnahmen den Wettbewerb auf dem wachsenden Markt für KI-Assistenten schützen, indem ein wichtiger Kanal zur Erreichung von Verbrauchern in Europa erhalten bleibt: WhatsApp. „KI-Unternehmen werden in der Lage sein, innovativ zu sein, zu wachsen und ihr volles Potenzial auszuschöpfen“, sagte er. Meta kritisierte die Entscheidung der Europäischen Kommission. „Die Europäische Kommission hat entschieden, dass OpenAI und einige der größten Unternehmen der Welt das kostenpflichtige Produkt WhatsApp Business kostenlos nutzen können“, sagte ein Unternehmenssprecher per E-Mail. „Das ist eine Regulierungsüberschreitung, die von den vielen europäischen Unternehmen subventioniert wird, die für den Service bezahlen. Wir werden Berufung einlegen.“ Im Oktober letzten Jahres blockierte Meta den Zugriff konkurrierender KI-Dienste auf die WhatsApp Business-Programmierschnittstelle (API), ein Tool, das die Integration von Geschäftssystemen in die Messaging-Anwendung ermöglicht. Die Ausnahme bildete der unternehmenseigene Assistent Meta AI. Im März gewährte das Unternehmen Wettbewerbern erneut Zugang, allerdings gegen eine Gebühr – eine Maßnahme, die zu Einwänden der Europäischen Kommission führte. Der vorläufigen Entscheidung zufolge muss Meta innerhalb von fünf Werktagen den Zugriff der Konkurrenten auf die WhatsApp Business API unter den gleichen Bedingungen wiederherstellen, die vor Oktober galten. Sollte Meta für schuldig befunden werden, gegen die Kartellvorschriften der Europäischen Union verstoßen zu haben, könnte Meta mit einer Geldstrafe von bis zu 10 % seines weltweiten Jahresumsatzes belegt werden.