Die Weltmeisterschaft 2026 wird der Auftakt für die Einführung eines neuen Standards für den alle vier Jahre stattfindenden Wettbewerb sein. Das verspricht die FIFA, der höchste Dachverband der beliebtesten Sportart der Welt. Abgesehen davon, dass sie mit der Teilnahme von 48 Nationalmannschaften als die umfassendste Weltmeisterschaft der Geschichte gilt, gibt es im Zusammenhang mit der aktuellen Ausgabe noch weitere Kuriositäten. Verwandte Neuigkeiten: Mitten im Krieg mit den USA reist der Iran zur Weltmeisterschaft an. Brasilien besiegt Ägypten im letzten Spiel vor der Weltmeisterschaft. Zum Beispiel wird das Eröffnungsspiel die Konfrontation zwischen Mexiko und Südafrika wiederholen, dasselbe, mit dem die Weltmeisterschaft 2010 begann. Dies ist das erste Mal seit Beginn des Wettbewerbs, dass es ein Format mit einem Eröffnungsspiel anstelle mehrerer gleichzeitiger Spiele gibt. Eine weitere Kuriosität ist, dass das Azteca-Stadion das erste in der Geschichte sein wird, in dem drei Eröffnungs-Weltmeisterschaften stattfinden (1970, 1986 und 2026). Die Ausgabe markiert auch einen weiteren Meilenstein: Sie wird gleichzeitig in drei Ländern ausgetragen: Mexiko, den Vereinigten Staaten und Kanada, wodurch die territoriale Dimension des Turniers und die direkte Teilnahme von Fans in verschiedenen Regionen erweitert werden. Eröffnungsfeier Die FIFA organisierte ein beispielloses Countdown-Event mit gleichzeitigen Shows in drei Städten: Mexiko-Stadt, Toronto und Los Angeles.  Die sogenannten Countdown-Konzerte wurden als integriertes Erlebnis zwischen den drei Ländern konzipiert, mit zeitlich synchronisierten Musikdarbietungen und Cross-Broadcasts, bei denen lokale und internationale Künstler am Tag vor Turnierbeginn zusammenkamen. Die offizielle Eröffnung wird dieser erweiterten Logik folgen. Erstmals wird es drei Eröffnungsfeierlichkeiten geben, eine in jedem Gastgeberland, verbunden durch ein gemeinsames Konzept, das Fußball, Musik und kulturelle Identität vereint. In Mexiko, wo das Eröffnungsspiel stattfinden wird, wird die Präsentation traditionelle Elemente hervorheben, mit Musik, Tanz und Bezügen zur lokalen Kultur, einschließlich künstlerischer Manifestationen wie Papel Picado, dem festlichen Symbol des Landes, sowie der Beteiligung indigener Talente und Ausdrucksformen zeitgenössischer Folklore. Künstler Zu den von der FIFA für die Zeremonie im Azteca-Stadion bestätigten Künstlern gehören Shakira, Burna Boy, Alejandro Fernández, Belinda, Danny Ocean, J Balvin, Lila Downs, Los Ángeles Azules, Maná und Tyla. In den Vereinigten Staaten wird es laut FIFA bei der Zeremonie in Los Angeles Auftritte von Künstlern wie Katy Perry, Future, Anitta, Lisa, Rema und Tyla geben.  In Kanada sind die vorgestellten Künstler Alanis Morissette, Alessia Cara, Elyanna, Jessie Reyez, Michael Bublé, Nora Fatehi, Sanjoy, Vegedream und William Prince. Runde der letzten 32 Mit einer größeren Anzahl teilnehmender Mannschaften (48 statt 32) wird die Weltmeisterschaft 2026 die umfassendste aller Weltmeisterschaften sein. Es wird 104 Spiele geben, die größte Anzahl in der Geschichte, aufgeteilt in 12 Gruppen mit jeweils vier Mannschaften. Die ersten beiden jeder Gruppe und die acht besten drittplatzierten Teams erreichen die K.-o.-Phase und bilden eine K.-o.-Phase mit 32 Teams. Sogar der Name dieser zweiten Stufe ist neu. Statt Oktaven wird es „Round of 32“ heißen. Um Meister zu werden, muss die Siegermannschaft daher acht Spiele absolvieren – eins mehr als im vorherigen Format.